子どもの頃、お子様ランチの旗を見てワクワクした記憶がある人は多いでしょう。
しかし、よく考えてみると不思議です。
なぜご飯に小さな旗が立っているのでしょうか。
しかも海外のレストランでは、あのような旗付きのお子様ランチをほとんど見かけません。
実は、お子様ランチの旗には単なる飾りではない歴史があります。
そして、その背景をたどると日本と海外の「子どもの食事」に対する考え方の違いまで見えてきます。
お子様ランチの旗は、子どもに特別な体験を届けるための演出として生まれたとされています。
海外にも子ども向けメニューはありますが、日本のお子様ランチのような「夢のプレート」は世界的に見ると珍しい存在なのです。
お子様ランチは昭和初期に「御子様ちらし」や「御子様弁当」などのメニューが生まれた時代に日本橋のデパートで生まれたお子様洋食が起源です。
その前後で上野のデパートでお子様ランチという名前のメニューが登場しました。
その時からお子様ランチには旗が立っていた。
お子様ランチに旗が立っているのはなぜ？
このアイディアを考えたのが当時、日本橋のデパートの食堂主任を務めていた、安藤太郎さん。
安藤さんの趣味が登山、ご飯を山に見立てて旗を立てたというわけです。
お子様ランチの旗の由来として広く知られているのが、「山頂の旗」をイメージしたという説です。
昭和初期、お子様ランチの考案に関わった人物は登山が好きだったといわれています。
ケチャップライスを山に見立て、その頂上に旗を立てることで、子どもたちに冒険心や達成感を感じてもらおうと考えたそうです。
大人から見れば小さな飾りかもしれません。
しかし子どもにとっては、自分だけの特別な料理を前にした記念の旗でもありました。
実際、お子様ランチの魅力は料理そのものだけではありません。
ハンバーグやエビフライ、オムライスなど人気のおかずが一皿に集まり、さらに旗やおもちゃが添えられることで「ごちそう感」が生まれます。
つまり旗は単なる装飾ではなく、お子様ランチという文化を象徴する存在だったのです。
お子様ランチはいつ誕生した？
お子様ランチが誕生したのは昭和初期とされています。
当時の日本では百貨店の大食堂が人気を集めていました。
家族で出かけること自体が特別な娯楽だった時代です。
そこで考え出されたのが、子ども向けの特別メニューでした。
大人と同じ料理を小さくするのではなく、子どもが好きな料理だけを集めた夢のような一皿です。
現在では当たり前の存在ですが、当時としては非常に斬新な発想でした。
オムライスやコロッケ、スパゲッティなどを一つのプレートに盛り付けるスタイルは、子どもたちから大きな人気を集めたといわれています。
今ではファミリーレストランでも見かけるお子様ランチですが、その原点は昭和の百貨店文化の中にありました。
なぜ日本のお子様ランチは豪華なのか
ここで興味深いのが、海外との違いです。
多くの人は「海外にも同じようなお子様ランチがある」と思いがちですが、実際には考え方が大きく異なります。
日本のお子様ランチは、子どもを楽しませるための特別なイベントとして発展しました。
一方で海外のキッズミールは、子ども向けに量や内容を調整した食事という位置付けが一般的です。
つまり、日本が「特別感」を重視するのに対し、海外は「食べやすさ」や「適量」を重視しているのです。
そのため海外では、ハンバーガーやパスタ、チキンなどを子ども向けサイズで提供するケースが多く見られます。
旗や豪華な盛り付けは必須ではありません。
日本のお子様ランチが外国人観光客から注目されるのも、この独特な文化があるからだと考えられています。
海外にもお子様ランチはある？
結論からいえば、海外にも子ども向けメニューは存在します。
ただし、日本のお子様ランチと同じものではありません。
例えばアメリカではキッズミールが一般的です。
子ども向けサイズのハンバーガーやチキンナゲットなどが提供されます。
イギリスやドイツでも同様のスタイルが多く見られます。
一方でフランスやイタリアでは、子どもも大人と同じ料理を食べる文化が根強く残っています。
子どもだから特別メニューを与えるのではなく、小さい頃から家族と同じ食事を経験させるという考え方です。
この違いは料理の問題ではなく、食育や家族文化の違いともいえるでしょう。
つまり、日本のお子様ランチは単なる子ども向けメニューではなく、「子どもを喜ばせるための文化」として発展してきたのです。
欧米でキッズメニューが批判されることがあるのはなぜ？
近年、欧米ではキッズメニューに対する見方が変わりつつあります。
背景にあるのは子どもの肥満問題です。
これまでのキッズミールには、フライドポテトや揚げ物が多く含まれていました。
そのため栄養バランスを見直すべきだという声が高まっています。
実際に野菜や果物を増やしたメニューへ変更するレストランも増えています。
また、「子どもには子ども用メニュー」という考え方そのものを見直そうという議論もあります。
大人と同じ料理を経験することで味覚が育つという意見もあり、キッズメニューを減らそうとする動きも見られます。
こうした流れを見ると、日本のお子様ランチと海外のキッズミールは見た目以上に違う存在であることがわかります。
日本では楽しさや思い出作りが重視され、欧米では健康や食育がより重視される傾向があるのです。
まとめ
お子様ランチの旗は、子どもに特別な体験を届けるための演出として生まれたとされています。
そして、その発想は海外のキッズミールとは大きく異なります。
海外にも子ども向けメニューはありますが、日本のお子様ランチのように旗や盛り付けで夢やワクワク感を演出する文化は珍しい存在です。
普段は何気なく見ている小さな旗ですが、その一本には昭和の人々が子どもたちへ届けたかった「特別な思い」が込められているのかもしれません。
ではでは（＾ω＾）ノシ
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