日本語で「さかな」と聞くと、たいてい魚が浮かびますよね。でも漢字にすると「魚」と「肴」があり、発音は同じでも意味や使い方、歴史がちょっと違います。
この記事では《なぜ同じ音なのに意味が分かれるのか》《どちらの読みが先なのか》など、やさしく掘り下げていきます。
リード：魚と肴、どっちが本当の“さかな”？
結論から言うと、古くからあるのは「うお（うを／いを）」という読み方で、現在のように「さかな＝魚」として広く使われるようになったのはあとからです。
つまり「うお」が先、「さかな」は後から広まった読み・意味、と考えるのが一般的です。
まずは字の違いをチェック
- 魚（うお／さかな）：水中に生きる動物そのものを指す字。生物学的な意味や料理としての『魚』を表します。
- 肴（さかな）：もともと「酒の肴（さかな）」、すなわちお酒に添える料理を意味する字。魚に限らず、肉や野菜、珍味などおつまみ全般を指します。
見た目は違うけれど、口に出すと同じ「さかな」。ここで言葉の歴史が絡んできて面白いんです。
語の流れ：古くは「うお」、後に「さかな」が拡大
古文献（例えば『日本書紀』『万葉集』など）では、魚一般を指す語として「うを」「うお」「いを」といった読みが使われてきました。
つまり、魚＝うお、が元々の日本語の呼び方でした。
その一方で「肴（酒菜）」という語は、酒席で出される“おかず”を表す言葉でした。
江戸時代以降、酒の席で魚料理（刺身や焼き魚など）が頻繁に出されるようになり、「肴＝酒のつまみ」→「主に魚料理」というイメージが強まります。
結果的に「さかな」という言い方が魚そのものを指すようになり、日常語として定着しました。
要するに：
- 先にあったのは「うお」（古い呼び方）
- 「さかな」は酒席の“おかず”を示す語から転じて魚を指すようになった
一瞬、うおが音読みでさかなが訓読みかと思いましたが【ぎょ】って音読みがありましたね。
文学や慣用表現での使い分け
古典的な言い回しや慣用句では、今でも読み分けが残っていることがあります。
- 「水を得た魚」は、文脈上「水を得たうお」と読む方が古風で力強い印象になります。
- 日常会話やカジュアルな文章では「魚（さかな）」で問題ありません。
書き言葉やブログで狙った雰囲気を出したければ、どちらの読みを採るかで微妙なニュアンス操作ができます。
どう使い分ければいい？（実用アドバイス）
- 日常・カジュアルな記事・料理レシピ：読みは「さかな」でOK。読者に馴染みやすいです。
- 古典的表現や文学的な響きを出したい時：場面によって「うお」と読むと渋い印象になります。
- 「肴」を使うとき：お酒とセットで出すおつまみ全般を指したいなら「肴」。
例：
- 「今日は刺身を肴に一杯やろう」→ 酒の相手（おつまみ）としてのニュアンス
- 「海でたくさんの魚（うお）が泳いでいた」→ 生物としての魚を強調
コラム：語源のちょっとしたトリビア
「肴」は漢字としては古代中国の語に由来し、『説文解字』などでも同様の意味が確認されます。
ただし日本語で「さかな」という訓読みが付いて独自に発展した部分も多く、単純に“輸入された言葉”とは言い切れません。
「さかな」が『酒菜（さかな）』から来たという説は有力で、酒席文化が語義拡張に影響した好例です。
まとめ（ひとこと）
- 古くからの呼び方は「うお」。
- 「さかな」はもともと酒の肴＝おつまみを指す言葉で、後に魚全体を指す読みとして広まった。
- 書き分けでニュアンスが変わるので、目的に応じて使い分けると記事や文章の印象をコントロールできます。
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- 「肴」の歴史を江戸時代の飲食文化から掘り下げる記事
- 古典文学に見る『魚／うお』の表現比較
ご希望があれば、上から1つ選んで詳しい続編を書きますよ！
ではでは（＾ω＾）ノシ
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